Schulweghelfer in Denver, die täglich Kinder auf belebten Straßen sicher zur Schule bringen, erhalten spezielle Deeskalationstrainings. Diese Maßnahme ist eine Reaktion auf die zunehmende Aggression und Ablenkung von Autofahrern und Eltern. Die Schulbezirke erkennen die wachsenden Herausforderungen, denen sich diese wichtigen Helfer gegenübersehen.
Wichtige Erkenntnisse
- Schulweghelfer in Denver absolvieren Deeskalationstraining zur Bewältigung schwieriger Situationen.
- Die Anzahl der Eltern, die ihre Kinder zur Schule fahren, ist seit den 1970er Jahren stark gestiegen, was zu mehr Verkehr und Stress führt.
- Helfer begegnen oft abgelenkten Fahrern, Ignoranz und sogar Aggression.
- Das Training konzentriert sich auf aktive Zuhörfähigkeiten, Empathie und Konfliktlösung.
- Trotz der Schwierigkeiten empfinden viele Schulweghelfer ihre Arbeit als erfüllend und wichtig für die Gemeinschaft.
Zunehmende Herausforderungen für Schulweghelfer
Die Aufgabe eines Schulweghelfers ist anspruchsvoller geworden. Bradley Abeyta, ein Schulweghelfer in Denver, hat persönliche Tragödien durch Autounfälle erlebt. Er sah seine Rolle als Schulweghelfer als Möglichkeit, sich in der Gemeinschaft zu engagieren und einen positiven Einfluss auszuüben. Jeden Tag, bei jedem Wetter, sorgt er dafür, dass Kinder sicher die Straße überqueren können.
Abeyta betont die Bedeutung des Schutzes von Kindern. Er merkt an, dass Kinder politisch oft nicht gut vertreten sind und ihre Bedürfnisse daher weniger Beachtung finden. Doch die Realität des Jobs ist oft schwierig, intensiv und stressig. Es geht nicht nur darum, den Verkehr zu regeln, sondern auch menschliches Verhalten zu managen.
Faktencheck
- Eine nationale Umfrage unter Schulleitern zeigte, dass fast 40 Prozent der Befragten Verkehrsmuster rund um Schulen als Bedrohung für die körperliche Sicherheit der Schüler ansahen.
- In den 1970er Jahren gingen die meisten Kinder zu Fuß oder fuhren mit dem Fahrrad zur Schule. Heute sind es nur noch etwa 10 bis 12 Prozent.
Deeskalationstraining als Antwort
Angesichts dieser Umstände versammelten sich etwa 50 Schulweghelfer der Denver Public Schools (DPS) an einem Wochentag, um Deeskalationsfähigkeiten zu erlernen. Das Training umfasste Rollenspiele mit Schauspielern, um realistische Szenarien zu üben. Dies sollte den Helfern helfen, mit defiantem Verhalten und Aggressionen umzugehen, die sie täglich erleben.
Die Schulweghelfer lernen, wie sie Situationen entschärfen, Empathie aufbauen und mit Fahrern in Kontakt treten können, um deren Verhalten zu beeinflussen. Solche Situationen sind alltäglich: Eltern blockieren Fahrspuren, Fahrer missachten rote Ampeln, und viele sind abgelenkt durch Textnachrichten, Essen oder Schminken am Steuer in der Nähe von Schulwegen.
Verändertes Fahrerverhalten seit der Pandemie
Andrea Garcia, die die Schulweghelfer der DPS managt, beobachtet seit der Pandemie eine signifikante Veränderung im Fahrerverhalten.
„Wir haben eine Kultur, in der die Menschen wütend sind, immer aufgeregt, sie wollen nicht zuhören, sie wollen die Regeln nicht befolgen“, sagt Garcia.
Viele Menschen unterschätzen die Schwierigkeit des Jobs. Tina Archuelta, die an einer belebten Kreuzung für die Colfax Elementary arbeitet, muss täglich Hunderte von Kindern über vier stark frequentierte Ecken lotsen. Sie muss gleichzeitig auf Fahrzeuge aus mehreren Richtungen, Ampelsignale und die Kinder achten. Sie ist schockiert über die Anzahl der Autos, die rote Ampeln ignorieren oder einfach nicht anhalten.
„Man steht vor ihnen, während sie abbiegen, hat eine leuchtende Weste und ein Schild, und sie kommen trotzdem auf einen zu“, berichtet Archuelta.
Hintergrundinformationen
Die Zunahme des Verkehrs rund um Schulen ist ein nationales Problem, das durch die gestiegene Anzahl von Eltern, die ihre Kinder zur Schule fahren, verschärft wird. Dies führt zu Staus, erhöhter Unfallgefahr und Stress für alle Beteiligten, insbesondere für die Schulweghelfer, die für die Sicherheit der Kinder verantwortlich sind.
Konfrontationen und mangelnde Unterstützung
Garcia selbst hat an der Colfax Elementary ausgeholfen und beschreibt, wie Autos rote Ampeln missachten, während Archuelta mitten auf der Straße steht, pfeift und zum Anhalten auffordert. Fahrer beschimpfen sie und gestikulieren abfällig. Solche Vorfälle sind beängstigend.
Es gab sogar physische Bedrohungen: Ein Fahrer hätte fast einen Elternteil im Rollstuhl angefahren, und Abeyta wurde zweimal von Fahrern angegriffen. Garcia, die selbst nur 1,57 Meter groß ist und 54 Kilogramm wiegt, wurde ebenfalls schon von Leuten angegriffen. Obwohl sich die Schulweghelfer vom Bezirk unterstützt fühlen, wünschen sie sich mehr externe Unterstützung, insbesondere von der Polizei.
Ein Helfer gab an, Hunderte von Stunden nach Feierabend damit verbracht zu haben, Bedenken bezüglich überhöhter Geschwindigkeit und defiantem Fahrverhalten an die Denver Police, die städtische Verkehrsbehörde sowie die Büros des Bürgermeisters und der Ratsmitglieder zu kommunizieren. „Ich bin allein an der Ecke“, sagte er.
Umgang mit Road Rage und Emotionen
Lenisha Ortega, die an einer Schule im Washington Park arbeitet, berichtet, dass Eltern meist die Regeln befolgen. Das Problem sind oft andere Fahrer. Sie hat Road Rage aus nächster Nähe erlebt, als jemand aus einem Fahrzeug stieg, einen Ziegelstein nahm und ihn gegen die Windschutzscheibe des dahinterfahrenden Autos warf. Obwohl sie sofort Hilfe rief, waren die Fahrzeuge meist verschwunden, bevor die Polizei eintraf.
Die Verkehrspolizei von Denver sollte eigentlich während der Abhol- und Bringzeiten Präsenz zeigen, aber einige Schulweghelfer bemerken einen Rückgang der Polizeipräsenz. Die genaue Anzahl der Beamten im Verkehrsdienst konnte von CPR nicht sofort von der DPD in Erfahrung gebracht werden.
Training für Selbstfürsorge und verbesserte Kommunikation
Im Rollenspiel lernen die Schulweghelfer auch, wie sie mit ihren eigenen Emotionen umgehen und ihre Interaktion mit Fahrern anpassen können. Trainer Jeff Santelli analysierte Abeytas Vorgehen bei der Interaktion mit einer Frau, die ihr SUV in einer Parkverbotszone nicht bewegen wollte. Abeyta hatte die Konversation aggressiv begonnen, was die Fahrerin sofort in die Defensive drängte.
Die Gruppe schlug Abeyta vor, seinen Ton zu mildern, die Fahrerin zu fragen, wie es ihr gehe, und sich vorzustellen. Diese Ansätze können die Reaktion der Menschen oft positiv verändern. Bei einem zweiten Versuch zeigte sich Abeyta höflicher und zugänglicher, was zu einer reibungsloseren Begegnung führte. Seine Kollegen applaudierten, und der Trainer war begeistert.
Frustration trotz erlernter Fähigkeiten
Obwohl die Schulweghelfer die neuen Fähigkeiten als nützlich empfinden, bleiben sie frustriert. Einige Schichten sind so intensiv, mit mehreren Vorfällen pro Minute, dass kaum Zeit bleibt, sich auf empathische Gespräche mit Fahrern einzulassen, die selbst keine Empathie zeigen.
Das Wort „anspruchsvoll“ fällt immer wieder. Einige Eltern glauben, die Welt drehe sich um sie. Viele Helfer begegnen täglich Fahrern, die sie ignorieren, im Halteverbot oder auf dem Radweg parken und behaupten, nur eine Minute zu brauchen. Die Schulweghelfer sind frustriert, weil ihnen die Befugnis fehlt, Erwachsene dazu zu bringen, einfache Regeln zu befolgen.
„Man sollte einfach die Regeln befolgen, und das ist wirklich frustrierend, besonders in einer Schulzone… es ist wirklich schwer für mich, einen Erwachsenen zu verhätscheln, der es besser wissen sollte“, sagt Joe McComb, was auf zustimmendes Nicken stößt.
Der Trainer fasst die Herausforderung zusammen: „Wie können wir Empathie für Menschen haben, die keine Empathie für uns haben?“
Zusammenhalt und Engagement
Trotz der täglichen Belastungen herrscht unter den Schulweghelfern ein familiäres Gefühl der Kameradschaft. Sie geben sich gegenseitig Tipps und Ratschläge. Eine Helferin stellte fest, dass das ständige Verschieben von Menschen aus Zebrastreifen und von Hydranten, während sie Kinder sicher über die Straße führte, nicht nachhaltig war. Sie stellt nun zu Beginn jeder Schicht 48 orangefarbene Kegel auf, um Parken zu verhindern. Das erleichtert ihre Arbeit erheblich und reduziert negative Interaktionen.
Alle Schulweghelfer sind sich einig: Sie werden in puncto Kindersicherheit nicht nachgeben. Blanca Villegas berichtete einen betrunkenen Fahrer, der nach ihrer Schicht einen Bordstein hochfuhr und ein Auto traf, als sie ihre Kinder absetzte. „Meine Arbeit endet nicht als Schulweghelferin“, sagt sie. „Es ging um die Sicherheit der Kinder.“
Die Freude an der Arbeit
Trotz aller Schwierigkeiten lieben die Schulweghelfer ihren Job. Bradley Abeyta, der seine Großmutter bei einem Autounfall verlor, empfindet es als erfüllend, Teil einer größeren Gemeinschaft zu sein.
„Man interagiert jeden Tag mit denselben Leuten, man baut Beziehungen auf. Man wird zu verschiedenen Dingen eingeladen. Man wird Teil von etwas Größerem“, erklärt er.
Die meisten Eltern sind sehr freundlich und vertrauen den Helfern, ihre Kinder zu schützen. Alison Torvik, die nach der Pandemie Schulweghelferin wurde, beschreibt ihre Arbeit als „herrlich“. Sie beginnt den Tag vielleicht mürrisch, aber die Umarmungen und High-Fives der Kindergartenkinder ändern ihre Stimmung sofort. Sie fährt mit dem Fahrrad zur Arbeit und hat festgestellt, dass dies andere Familien ermutigt hat, ebenfalls mit dem Rad zu fahren.
Lenisha Ortega, seit acht Jahren Schulweghelferin an der Kepner Beacon Middle School, erinnert sich an einen Elternteil, der ihr Lichter brachte, um ihr Stoppschild zu umrahmen. „Diese Eltern kümmern sich, und sie sind dabei... Sie sind großartig. Ich bin wirklich gerne in Kepner“, sagt sie.
Ihr Rat an die Fahrer ist klar: Wer es eilig hat, sollte eine andere Route wählen, die nicht an einer Schule vorbeiführt. „Achten Sie darauf, was Sie tun, und halten Sie die Kinder sicher, denn wenn es Ihre Kinder wären, würden Sie auch wollen, dass die Leute langsamer fahren.“