Autofahrer im US-Bundesstaat Washington, der landesweit zu den Regionen mit den höchsten Benzinpreisen zählt, könnten in diesem Herbst eine Entspannung bei den Kraftstoffkosten erleben. Mehrere Faktoren tragen voraussichtlich zu sinkenden Preisen bei.
Wichtige Punkte
- Übergang zu günstigerem Winterbenzin
- Behebung der Unterbrechung der Olympic-Pipeline
- Erhöhtes globales Rohölangebot
- Kohlenstoffsteuer beeinflusst Preise um 25 bis 35 Cent pro Gallone
Aktuelle Benzinpreise und nationale Vergleichswerte
Laut AAA lag der durchschnittliche Preis für normales Benzin in Washington am Mittwochnachmittag bei 4,598 US-Dollar pro Gallone. Dies stellt einen leichten Rückgang gegenüber der Vorwoche dar, als der Preis bei 4,657 US-Dollar lag. Im Vergleich zum Vorjahr sind die Preise jedoch deutlich gestiegen; damals kostete eine Gallone durchschnittlich 4,101 US-Dollar.
Washington verzeichnet landesweit die zweithöchsten Benzinpreise. Nur in Kalifornien zahlen Autofahrer mit durchschnittlich 4,652 US-Dollar pro Gallone mehr. Zeitweise waren die Benzinpreise in Washington Anfang dieses Monats sogar die höchsten im ganzen Land und übertrafen die Werte in Kalifornien.
„Wir sehen endlich eine gewisse Entspannung im Bundesstaat Washington“, erklärte Patrick De Haan, Leiter der Erdölanalyse bei GasBuddy, am Dienstag gegenüber The Center Square. Er führte aus, dass die Benzinpreise im Bundesstaat aus verschiedenen Gründen wahrscheinlich sinken werden.
Faktoren für erwartete Preissenkungen
Wechsel zu Winterbenzin
Ein wesentlicher Faktor ist der saisonale Übergang zum günstigeren Winterbenzin. Raffinerien beginnen Ende August mit der Produktion dieser Mischung, die ab dem 15. September vorgeschrieben ist. Sommerbenzin ist in der Regel teurer in der Herstellung.
„Wir haben diese Engpässe im Spätsommer kurz vor dem Übergang zu billigerem Winterbenzin gesehen“, erläuterte De Haan. „Ziel ist es, die Sommerfahrsaison nicht mit großen Mengen dieses Sommerbenzins zu beenden, da es generell teurer ist.“
Faktencheck: Winterbenzin
- Produktion: Beginnt Ende August.
- Verpflichtend: Ab 15. September.
- Kosten: Günstiger in der Herstellung als Sommerbenzin.
- Auswirkungen: Führt oft zu Preissenkungen.
Behebung der Olympic-Pipeline-Unterbrechung
Ein weiterer Grund für die erwartete Entspannung ist die voraussichtliche Behebung einer vorübergehenden Störung der Olympic-Pipeline. Diese Pipeline transportiert Kraftstoff von Raffinerien in Washington in die Region Portland, Oregon. Eine funktionierende Pipeline sichert eine stabilere Versorgung.
Erhöhtes globales Rohölangebot
Zusätzlich trägt ein erhöhtes globales Angebot an Rohöl zur Entspannung bei. Wenn mehr Rohöl verfügbar ist, können die Produktionskosten für Benzin sinken, was sich letztlich auf die Verbraucherpreise auswirkt.
Hintergrund: Raffineriestörungen
Unerwartete Raffineriestörungen können die verfügbare Kraftstoffmenge erheblich beeinflussen. Dies ist besonders kritisch vor dem 15. September, dem letzten Tag, an dem Sommerbenzin vorgeschrieben ist. Solche Störungen können zu Engpässen und Preiserhöhungen führen.
De Haan merkte an: „Manchmal, wenn unerwartete Raffineriestörungen auftreten, kann dies wirklich behindern, wie viel Vorrat man hat, um den 15. September zu überstehen – das ist der letzte Tag, an dem Sommerbenzin vorgeschrieben ist.“
Kurz- und langfristige Preisaussichten
De Haan geht davon aus, dass die Benzinpreise in Washington kurz- und mittelfristig weiter sinken werden. „Aus diesem Grund werden Sie in den nächsten Wochen immer noch einen großen Preisrückgang sehen. Ich meine, wir sind gegenüber vor einer Woche um 7 Cent gesunken, aber bis Thanksgiving könnten es leicht weitere 30, 40, 50 Cent sein, solange keine neuen Probleme auftreten“, sagte er.
Dies deutet auf eine deutliche Ersparnis für Autofahrer hin, sofern die genannten positiven Entwicklungen anhalten.
Einfluss der Kohlenstoffsteuer
Ein wichtiger Faktor, der die Benzinpreise in Washington beeinflusst, ist die Kohlenstoffsteuer. Diese wurde durch den Climate Commitment Act von 2021 eingeführt. Das Gesetz legt eine sinkende Obergrenze für Treibhausgasemissionen der größten Umweltverschmutzer des Staates fest.
Diese Unternehmen müssen bei vierteljährlichen Auktionen „Zertifikate“ erwerben, um ihre Emissionen abzudecken. Seit Beginn des Cap-and-Trade-Programms im Januar 2023 wurden dadurch fast 3,5 Milliarden US-Dollar an Einnahmen erzielt.
„Führt das Cap-and-Trade-Programm zu einigen der höchsten Benzinpreise des Landes? Absolut. Macht es die Situation schlimmer, wenn Raffinerieausfälle auftreten? Nicht so sehr“, sagte De Haan. Er erklärte, dass die Kohlenstoffsteuer „immer noch Auswirkungen auf das Endergebnis hat. Deshalb hat sich der Bundesstaat Washington, seit sie in Kraft getreten ist, nicht mehr so eng an Oregon orientiert – und man ist jetzt in einer eigenen Liga. Es ist nicht ganz so schlimm wie in Kalifornien zu normalen Zeiten.“
De Haan schätzt, dass die Kohlenstoffsteuer die Autofahrer in Washington etwa 25 bis 35 Cent pro Gallone kostet. Dies ist ein erheblicher Aufschlag, der die Preise unabhängig von anderen Marktfaktoren beeinflusst.
Steigende staatliche Kraftstoffsteuern
Ein weiterer Faktor, der die Benzinpreise in Washington beeinflusst, sind die staatlichen Steuern. Am 1. Juli erhöhte sich die staatliche Benzinsteuer um 6 Cent pro Gallone auf 55,4 Cent. Die Dieselsteuer stieg um 3 Cent pro Gallone auf 58,4 Cent.
Diese Steuererhöhungen tragen direkt zu den höheren Preisen an der Zapfsäule bei und sind unabhängig von den globalen Ölpreisen oder Raffineriekapazitäten.
Kritische Stimmen zur Energiepolitik
Larry Behrens, ein Energieexperte und Kommunikationsdirektor von Power the Future, äußerte sich weniger optimistisch über die Kraftstoffpreise in Washington.
„Arbeitende Familien in Washington zahlen doppelt an der Zapfsäule – einmal durch hohe Benzinsteuern und erneut durch das Versagen grüner Politiken, die Entlastung versprechen, aber nur höhere Kosten liefern“, schrieb er in einer E-Mail an The Center Square. „Während die Ölproduktion steigt, sorgt eine staatliche Führung, die Ideologie über Realität stellt, dafür, dass die Autofahrer in Washington weiterhin mit schmerzhaften Preisen zu kämpfen haben. Solange die Verantwortlichen amerikanische Energielösungen anstelle von politischen Schlagworten nicht annehmen, werden Familien jedes Mal, wenn sie tanken, den Druck in ihren Geldbörsen spüren.“
Diese Perspektive betont die Belastung der Verbraucher durch politische Entscheidungen, die über die reinen Marktmechanismen hinausgehen. Sie hebt die Notwendigkeit hervor, die Auswirkungen von Steuern und Umweltauflagen auf die Endverbraucherpreise genau zu betrachten.