Schulweghelfer sind täglich einem hohen Risiko ausgesetzt. Eine aktuelle Untersuchung zeigt, dass in den letzten zehn Jahren landesweit über 225 Schulweghelfer von Fahrzeugen angefahren wurden. Viele dieser Unfälle führten zu schweren Verletzungen, einige sogar zum Tod. Die Zahlen verdeutlichen die dringende Notwendigkeit, die Sicherheit dieser wichtigen Helfer zu verbessern.
Wichtige Erkenntnisse
- Über 225 Schulweghelfer in den USA in den letzten zehn Jahren angefahren.
- Georgien führt die Statistik mit mindestens 19 Unfällen an.
- Mehr als 70% der Fahrer erhielten nur Verwarnungen oder keine Anklage.
- Gesetzesänderungen wie Geschwindigkeitskameras sind ein Schritt, reichen aber nicht aus.
- Viele Schulweghelfer sind Senioren, was die Verletzungsgefahr erhöht.
Ein gefährlicher Alltag auf der Straße
Schulweghelfer sind ein unverzichtbarer Teil des Schulwegs für viele Kinder. Sie sorgen dafür, dass Schüler sicher die Straße überqueren können. Doch diese Arbeit ist gefährlicher, als viele annehmen. Virgil Woods, ein Schulweghelfer aus Cobb County, Georgia, wurde 2022 von einem Fahrzeug erfasst, während er seinen Dienst verrichtete. Der Unfall ereignete sich vor der Osborne High School.
Woods verbrachte fast eine Woche im Krankenhaus. Er berichtete von starken Schmerzen und Taubheitsgefühlen im Bein. Der Fahrer gab an, die Sonne habe ihn geblendet und er habe Woods nicht gesehen. Trotz des schweren Unfalls kehrte Woods zu seiner Arbeit zurück. Er ist nur einer von Hunderten, die in den letzten zehn Jahren landesweit angefahren wurden.
Faktencheck
- In Georgia wurden seit 2017 mindestens 19 Schulweghelfer von Fahrzeugen erfasst.
- Ein Schulweghelfer in Georgia starb in diesem Zeitraum bei einem Unfall.
- 40 der 231 landesweiten Unfälle waren Fahrerflucht.
Die erschreckende Statistik
Eine mehrmonatige Untersuchung, die Nachrichtenberichte und soziale Medien analysierte, dokumentierte über 225 Unfälle mit Schulweghelfern in den letzten zehn Jahren. Die tatsächliche Zahl dürfte jedoch höher liegen, da nur Massachusetts und New Jersey landesweit Aufzeichnungen über solche Vorfälle führen. Eine zentrale Datenbank fehlt.
Die Untersuchung kontaktierte die Strafverfolgungsbehörden für 231 Unfälle und erhielt Polizeiakten und Ergebnisse für 180 Fälle. Die Ergebnisse sind alarmierend: Mehr als 70% der Fahrer, die Schulweghelfer angefahren haben, erhielten lediglich eine Verkehrsstrafe oder wurden überhaupt nicht angeklagt. Dies wirft Fragen zur Rechenschaftspflicht und zur Wirksamkeit der aktuellen Gesetze auf.
„Sie sehen uns eigentlich, weil wir all diese leuchtenden Farben tragen“, sagte Virgil Woods. „Sie denken nur, wir halten ein Schild hoch.“
Tödliche Folgen und der Kampf um Gerechtigkeit
Mindestens 32 der untersuchten Unfälle endeten tödlich. Ein tragisches Beispiel ist der Tod von Edna Umeh, einer Schulweghelferin aus Cobb County, die 2017 in der Nähe der Lindley Middle School ums Leben kam. Der Fahrer, Lamonte Whitaker, wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt und 2023 auf Bewährung entlassen.
Die ehemalige Abgeordnete Erica Adeyemi, deren Kinder von Umeh betreut wurden, setzte sich für eine Gesetzgebung in Umehs Gedenken ein. Sie besuchte die Gerichtsverhandlungen mit Umehs Familie und sprach sich für strengere Maßnahmen aus. „Ich bin sicher, auf Bewährung entlassen zu werden, ist nicht das, was sie wollen“, sagte Adeyemi. „Sie können morgens immer noch nicht aufstehen und ihrer Mutter Hallo sagen.“
Hintergrund: Gesetzliche Maßnahmen
Das von Erica Adeyemi initiierte Gesetz, das Schulen die Durchsetzung von Geschwindigkeitsbegrenzungen mit Kameras ermöglicht, wurde später in einem anderen Gesetzesentwurf verabschiedet. Diese Kameras sind nachweislich wirksam bei der Reduzierung von Geschwindigkeitsübertretungen. Adeyemi betonte jedoch, dass Geschwindigkeitskameras nicht bei abgelenkten Fahrern helfen können, die ebenfalls eine große Gefahr darstellen.
Georgia im Fokus und die Rolle der Senioren
Georgien führt die nationale Statistik mit mindestens 19 Unfällen mit Schulweghelfern in den letzten zehn Jahren an. Zwei dieser Unfälle waren Fahrerflucht, bei denen die Täter nie identifiziert werden konnten.
Ein weiterer Aspekt der Untersuchung zeigt, dass viele Schulweghelfer Senioren sind. Mehr als die Hälfte der identifizierbaren Opfer war zum Zeitpunkt des Unfalls über 65 Jahre alt. Diese Altersgruppe ist oft anfälliger für schwere Verletzungen, was die Notwendigkeit erhöhter Sicherheitsmaßnahmen weiter unterstreicht.
Trotz der Gefahren bleibt Virgil Woods entschlossen. Er war 71 Jahre alt, als er angefahren wurde, doch er liebt seine Arbeit und die Schüler. „Wenn man in die Schulzone kommt, sind es jetzt 25 oder 35 Meilen. Respektiert uns, denn wir sind da“, appelliert Woods an die Autofahrer.
Was getan werden muss
Die Sicherheit von Schulweghelfern erfordert eine Kombination aus Bewusstseinsbildung, strengerer Durchsetzung von Verkehrsregeln und technologischer Unterstützung. Autofahrer müssen lernen, die Präsenz dieser wichtigen Personen auf der Straße zu respektieren und ihre Geschwindigkeit anzupassen. Ablenkung am Steuer bleibt ein großes Problem.
Es ist entscheidend, dass die Gesetzgebung nicht nur auf Geschwindigkeitsübertretungen abzielt, sondern auch Maßnahmen gegen abgelenkte Fahrer verstärkt. Eine landesweite Erfassung aller Unfälle mit Schulweghelfern könnte zudem dabei helfen, Problembereiche besser zu identifizieren und gezielte Präventionsstrategien zu entwickeln. Nur so kann die Sicherheit derjenigen gewährleistet werden, die täglich für die Sicherheit unserer Kinder sorgen.
- Aufmerksamkeit: Fahrer müssen im Bereich von Schulzonen besonders aufmerksam sein.
- Geschwindigkeit: Einhaltung der vorgeschriebenen Geschwindigkeitsbegrenzungen ist essenziell.
- Sichtbarkeit: Schulweghelfer tragen oft leuchtende Kleidung, doch Blendung oder Ablenkung können ihre Sichtbarkeit beeinträchtigen.
- Gesetzliche Maßnahmen: Strengere Strafen für Vergehen in Schulzonen und die Verfolgung von Fahrerflucht sind notwendig.