Elektro-Schulbusse bieten nicht nur sauberere Luft und leisere Fahrten für Schüler, sondern können auch die lokale Stromversorgung unterstützen. Durch die Nutzung der in ihren Batterien gespeicherten Energie tragen sie zur Stabilität des Stromnetzes bei und senken gleichzeitig die Betriebskosten der Schulen. Diese Technologie, bekannt als Vehicle-to-Grid (V2G), verwandelt Busse in mobile Energiespeicher, die der gesamten Gemeinde zugutekommen.
Wichtige Erkenntnisse
- Elektro-Schulbusse verbessern die Luftqualität und die Gesundheit von Schülern.
- Sie senken die Betriebskosten der Schulbezirke durch geringere Kraftstoff- und Wartungskosten.
- Vehicle-to-Grid (V2G)-Technologie ermöglicht es Bussen, Strom ins Netz einzuspeisen.
- Staatliche und bundesstaatliche Förderprogramme unterstützen die Umstellung auf Elektrobusse.
- Unternehmen wie Highland Electric Fleets bieten "Electrification-as-a-Service" an.
Sauberere Luft und Kosteneinsparungen
Die gesundheitlichen Auswirkungen von Dieselabgasen sind ein anhaltendes Problem. Aus diesem Grund setzen immer mehr Schulbezirke in den USA auf Elektro-Schulbusse. Dies kommt nicht nur den Schülern zugute, sondern auch den Anwohnern.
Neben den gesundheitlichen Vorteilen gibt es auch starke wirtschaftliche Argumente für den Einsatz von Elektrobussen. Unternehmen wie Highland Electric Fleets zeigen, wie Schulbezirke von dieser Umstellung profitieren können.
Faktencheck: Dieselabgase
Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) weist darauf hin, dass Dieselabgase von Schulbussen die Luftqualität beeinträchtigen und negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben können. Besonders Kinder sind betroffen, da sie eine schnellere Atemfrequenz als Erwachsene haben und ihre Lungen noch nicht vollständig entwickelt sind.
"Electrification-as-a-Service" als Lösung
Highland Electric Fleets ist ein führendes Unternehmen im Bereich der Schulbus-Elektrifizierung. Das Unternehmen stellt keine Busse her, sondern bietet "Electrification-as-a-Service" (EaaS) an. Bei EaaS-Systemen müssen Schulbezirke keine Zeit oder Geld in die Erforschung und Entwicklung eines Elektrobusprojekts investieren. Stattdessen übernehmen EaaS-Firmen wie Highland diese Aufgaben.
Ein Beispiel für das Wachstum des Unternehmens ist die Beauftragung durch die Organisatoren der Olympischen und Paralympischen Spiele 2028 in Los Angeles. Highland wird 500 Elektro-Schulbusse für die Spiele koordinieren. Dabei sollen bestehende Elektrobusse von lokalen Schulbezirken ausgeliehen werden. Highland kümmert sich um Logistik, Ladevorgänge und technische Unterstützung.
Fallbeispiel: Hingham Public Schools
Highland Electric Fleets erweitert kontinuierlich seine Flotte in Schulbezirken. Ein aktuelles Projekt in Hingham Public Schools, Massachusetts, zeigt, wie auch eine kleine Flotte eine große Wirkung erzielen kann. Am 17. Oktober fand eine Zeremonie zur Inbetriebnahme des ersten Elektro-Schulbusprojekts in diesem Bezirk statt.
Obwohl es sich nur um drei Busse handelt, sollen diese jährlich etwa 11.000 Meilen zurücklegen. Bei einem Dieselverbrauch von weniger als 10 Gallonen pro Meile summiert sich dies zu erheblichen Mengen an Dieselkraftstoff und Kosten.
"Der Umstieg von drei Diesel-Schulbussen auf drei Elektro-Schulbusse wird dem Bezirk voraussichtlich 10.000 bis 20.000 US-Dollar pro Jahr einsparen und den Schülern leisere, sauberere Fahrten ermöglichen", erklärte Highland in einer Pressemitteilung.
Befürworter von Elektrobussen betonen auch die positiven Auswirkungen auf die Gesundheit und schulischen Leistungen der Schüler. Zudem profitieren Busfahrer von einer ruhigeren und stressfreieren Arbeitsumgebung.
Hintergrund: EPA und Kindergesundheit
Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) betont weiterhin die Gefahren von Dieselabgasen. Diese können die Luftqualität negativ beeinflussen und die menschliche Gesundheit schädigen. Besonders gefährdet sind Kinder, deren Lungen noch in der Entwicklung sind und die schneller atmen als Erwachsene.
Finanzierung und zukünftige Projekte
Neue Busse, ob Diesel oder Elektro, sind mit Kosten verbunden. Das Elektro-Schulbusprojekt in Hingham ist keine Ausnahme. Die Startkosten werden durch 500.000 US-Dollar aus dem "Accelerating Clean Transportation"-Programm des Massachusetts Clean Energy Center sowie 600.000 US-Dollar aus dem "Clean School Bus Program" der EPA gedeckt.
Eine zentrale Frage ist, wie viele zukünftige Elektrobusprojekte realisiert werden, wenn die EPA-Förderung und andere Bundeszuschüsse für Elektromobilität auslaufen. Obwohl die Kosten für EV-Batterien in den letzten Jahren erheblich gesunken sind, sind Elektro-Schulbusse immer noch teurer in der Anschaffung als ihre Diesel-Pendants.
Herausforderungen bei den Kosten
- Batteriekosten: Batterien machen einen Teil der Preisdifferenz aus.
- Marktgröße: Der relativ kleine Markt für Elektro-Schulbusse verhindert Skaleneffekte.
- Verhandlungsmacht: Einige Analysten sehen hohe Aufschläge als Folge der begrenzten Verhandlungsmacht von Schulbezirken.
Die V2G-Lösung: Busse als Stromspeicher
Weitere Entwicklungen im EaaS-Bereich können die wirtschaftlichen Argumente für Elektrobusse stärken. Trotz höherer Anschaffungskosten bieten Elektrobusse eine Funktion, die Dieselbusse nicht haben: Sie können wertvolle Netzdienstleistungen erbringen, wenn sie keine Schüler transportieren. Dies hilft, die Gesamtbetriebskosten über die Zeit zu senken.
Im vergangenen Jahr wurde Highland vom US-Energieministerium beauftragt, ein neues Programm zur Demonstration von Netzdienstleistungen durch Schulbusse zu leiten. Das Programm mit dem Titel "Scaling Vehicle-to-Grid Integration Nationally" (SVGIN) wird mit 10,9 Millionen US-Dollar aus dem "Bipartisan Infrastructure Law" von 2021 finanziert.
V2G-Vorteile für Gemeinden
Vehicle-to-Grid-Programme sind ideal für Schulbusse, da diese nur wenige Stunden am Tag im Einsatz sind. Sie können außerhalb der Spitzenzeiten aufgeladen und bei hohem Strombedarf Energie ins Netz zurückspeisen. Dies reduziert die Notwendigkeit, neue Spitzenlastkraftwerke zu bauen, und kommt allen Stromverbrauchern in der Gemeinde zugute.
Das SVGIN-Programm umfasst 14 Vehicle-to-Grid-Schulbusprojekte in verschiedenen Teilen der USA, in Zusammenarbeit mit einem Dutzend Energieversorger. Ziel ist es, Echtzeitdaten aus den Pilotprojekten zu nutzen, um ein zuverlässiges, standardisiertes Modell zur Bewertung des W2G-Werts zukünftiger Projekte zu entwickeln.
Staatliche Initiativen treiben die Elektrifizierung voran
Der Wechsel in der Bundespolitik der USA wird die Elektrifizierung der Schulbusflotten nicht aufhalten. Einzelne Bundesstaaten übernehmen bereits die Rolle der Förderer. So hat beispielsweise das Bildungsministerium von Michigan kürzlich weitere 35,9 Millionen US-Dollar in das "Clean Bus Energy Grant"-Programm des Staates investiert.
Die neuen Mittel kommen 22 Schulen zugute, die insgesamt 87 Elektrobusse und 10 Propanbusse in ihre Flotten aufnehmen werden.
Interims-Staatssekretärin Dr. Sue C. Carnell erklärte: "Das Clean Bus Energy Grant-Programm hilft uns, Ziel 3 des Strategischen Bildungsplans von Michigan zu erreichen: die Verbesserung der Gesundheit, Sicherheit und des Wohlbefindens aller Lernenden." Sie verwies dabei auf die gesundheitlichen Vorteile, die sich aus dem Verzicht auf Dieselkraftstoff ergeben.
Umweltvorteile der Elektrobusse
Das Michigan Department of Environment, Great Lakes, and Energy (EGLE) ergänzt: "Sauberere Schulbusse bieten viele Vorteile. Mit keinen oder geringen Emissionen im Vergleich zu Dieselmotoren führen sie zu saubererer Luft in den Bussen, in den Ladebereichen und in den Gemeinden, in denen sie verkehren." Die Agentur betont, dass Dieselabgase die Luftqualität mindern und die Umwelt sowie die menschliche Gesundheit beeinträchtigen können, insbesondere bei Kindern.
Bundesmittel würden den Übergang zu Elektrobussen für mehr Schulbezirke beschleunigen. Doch auch ohne umfassende Bundesunterstützung setzen die Bundesstaaten die Umstellung fort. Die Einführung von Elektrobussen ist ein wichtiger Schritt für die Gesundheit der Kinder und die Umwelt.