Die Schifffahrt steht vor einer Revolution: Elektro-Tragflügelboote versprechen, den Wassertransport schneller, leiser und umweltfreundlicher zu machen. Diese Technologie, die Boote über die Wasseroberfläche hebt, reduziert den Widerstand erheblich und ermöglicht so eine deutlich höhere Effizienz. Was einst eine experimentelle Idee war, entwickelt sich nun zu einer praktischen Lösung für den öffentlichen und privaten Nahverkehr.
Wichtige Erkenntnisse
- Tragflügelboote heben den Bootsrumpf aus dem Wasser und reduzieren den Widerstand um bis zu 80%.
- Moderne elektrische Tragflügelboote sind leise, emissionsarm und erzeugen kaum Wellen.
- Die Technologie wird bereits in Stockholm, Mumbai und anderen Regionen erprobt oder eingesetzt.
- Leichte Materialien und verbesserte Batterien treiben die Entwicklung voran.
Die Wiedergeburt einer alten Idee
Die Geschichte der Tragflügelboote reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück. Bereits 1869 meldete der Pariser Erfinder Emmanuel Denis Farcot ein Patent für ein solches Schiff an. Später im Jahr 1906 testete der italienische Erfinder Enrico Forlanini ein funktionierendes Tragflügelboot auf dem Lago Maggiore. Auch Alexander Graham Bell, bekannt als Erfinder des Telefons, trug maßgeblich zur Entwicklung bei. Sein viertes Tragflügelboot, die HD-4, erreichte eine Geschwindigkeit von über 113 km/h und hielt diesen Weltrekord für Wasserfahrzeuge ein Jahrzehnt lang.
Professor Jakob Kuttenkeuler von der Königlich Technischen Hochschule in Schweden erklärt die frühen Vorteile. „Anfang des 20. Jahrhunderts experimentierten die Menschen mit Tragflügeln. Sie verliehen den Booten interessante Eigenschaften wie höhere Geschwindigkeit und geringeren Widerstand“, sagt Kuttenkeuler. In den 1960er Jahren erlebte die Technologie einen weiteren Aufschwung, da man damals vor allem schnellere Boote wollte.
Faktencheck: Tragflügel-Geschichte
- 1869: Erstes Patent von Emmanuel Denis Farcot (Paris).
- 1906: Enrico Forlanini testet funktionierendes Modell auf dem Lago Maggiore.
- 1919: Alexander Graham Bells HD-4 bricht Geschwindigkeitsrekord (über 113 km/h).
Elektrifizierung als neuer Antrieb
Heute erlebt die Tragflügeltechnologie eine neue Renaissance. Diesmal ist der Hauptgrund die Elektrifizierung. „Heute ist die treibende Kraft für Tragflügel die Elektrifizierung“, betont Kuttenkeuler. Frühere Tragflügelboote liefen mit fossilen Brennstoffen und waren aus schweren Metallen gebaut. Sie waren zwar schneller als herkömmliche Rümpfe, erzeugten aber immer noch erheblichen Widerstand.
Die moderne Entwicklung profitiert von neuen technologischen Fortschritten. Dazu gehören kleinere, effizientere Batterien, leichte Baumaterialien und Mikrocomputer. Diese Computer steuern Sensoren, die die Tragflügel automatisch ausbalancieren. Dadurch können klobige, selbstjustierende V-förmige Tragflügel durch schlankere Einzeltragflügel ersetzt werden, die den Bootsrumpf vollständig aus dem Wasser heben.
„Wenn man plötzlich foilt, wird es völlig still. Der Klang ändert sich komplett. Wenn man überhaupt etwas hört, ist es eher ein Pfeifen, das nur von den Tragflügeln selbst kommt, wenn sie schnell durchs Wasser gleiten.“
Der Durchbruch für sauberen Nahverkehr
Gustav Hasselskog, Gründer des Unternehmens Candela, erkannte das Potenzial der Tragflügelboote für den öffentlichen Nahverkehr. Er stellte fest, dass sein altes Boot im Sommerhaus in Schweden etwa 15-mal mehr Treibstoff pro Kilometer verbrauchte als sein Auto. Im Jahr 2014, als Elektrofahrzeuge weltweit an Bedeutung gewannen, begann er, nach Lösungen für Elektroboote zu suchen.
Das Hauptproblem bei Elektrobooten ist, dass Batterien im Vergleich zu fossilen Brennstoffen viel weniger Energie pro Gewichtseinheit speichern. Traditionelle Boote benötigen viel Energie, da ihre Rümpfe im Wasser einen erheblichen Widerstand erzeugen. Hasselskog entdeckte, dass Tragflügel den Energieverbrauch eines Schiffes um bis zu 80% senken können, indem sie den Rumpf aus dem Wasser heben.
Noch im selben Jahr gründete Hasselskog Candela. Im letzten Sommer führte das Unternehmen in Stockholm einen ersten Testlauf mit rein elektrischen Tragflügel-Fähren durch. Bei einer dauerhaften Einführung könnten diese Fähren traditionelle Fähren in der Stadt und anderswo ersetzen. Vorteile sind geringere Emissionen, höhere Geschwindigkeiten und ein minimaler Wellenschlag, was Seekrankheit vermeidet.
Hintergrund: Candelas Vision
Candela wurde 2014 mit dem Ziel gegründet, den Bootsverkehr zu elektrifizieren. Das Unternehmen konzentriert sich auf die Entwicklung von Tragflügelbooten, die dank geringem Widerstand und effizientem Elektroantrieb eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichen Schiffen bieten.
Globale Akzeptanz und zukünftige Herausforderungen
Die Technologie verbreitet sich weltweit. Gemeinden von Indien bis Seattle prüfen die Anpassung von Tragflügelbooten für den öffentlichen und privaten sauberen Energietransport. Candela hat bereits 11 Fähren an den privaten Betreiber JalVimana in Mumbai, Indien, verkauft. Dort sollen sie die Reisezeit auf mehreren Routen erheblich verkürzen. Die Fahrt vom Mumbai zum Navi Mumbai Flughafen soll von 1 Stunde 45 Minuten auf 30 Minuten reduziert werden. Das erste Schiff soll 2026 in Betrieb gehen.
Auch Saudi-Arabien hat acht Tragflügelboote für den Einsatz im Roten Meer erworben. Weitere 14 Fähren wurden an touristische Resorts auf den Malediven und in Belize verkauft. In den USA hat ein privater Betreiber in Tahoe City, Kalifornien, vier Fähren bestellt, um Passagiere über den See zu befördern.
Herausforderungen und Lösungen
Tragflügelboote müssen relativ klein bleiben, um ihre Geschwindigkeitsvorteile und Energieeffizienz zu maximieren. Eine weitere Einschränkung ist die Reichweite von etwa 40 Seemeilen und die Ladezeit der Batterien von etwa einer Stunde.
Ein potenzielles Risiko sind feste Unterwasserobjekte. Einige Tragflügelboote sind mit Sensoren ausgestattet, die erkennen können, ob das Boot auf etwas treffen könnte, wie einen Baumstamm oder einen Seelöwen. Im Kitsap County, nahe Seattle, Washington, wird ein Prototyp entwickelt, der 150 Passagiere befördern kann. Dieser soll auch in der Lage sein, Treffer von schwimmenden Baumstämmen im Puget Sound zu absorbieren oder zu vermeiden. Die Fähren werden zudem mit einem Warnsystem ausgestattet, um Orca-Gruppen auszuweichen.
Tragflügel-Einsatz weltweit
- Mumbai, Indien: 11 Fähren von Candela für Pendlerverkehr, Reisezeitverkürzung von 105 auf 30 Minuten.
- Saudi-Arabien: 8 Fähren für die Entwicklung der Stadt The Line.
- Malediven/Belize: 14 Fähren für touristische Resorts.
- Tahoe City, USA: 4 Fähren für Passagiertransport über den See.
- Kitsap County, USA: Entwicklung eines Prototyps für 150 Passagiere mit Fokus auf Sicherheit vor Unterwasserobjekten.
Wirtschaftliche Vorteile und Akzeptanz
In Stockholm hat Candela eine Testroute von Ekerö zum Rathaus betrieben, eine Strecke von 20 km. Während eine traditionelle Fähre 250 Personen in 55 Minuten befördert, kann eine Candela-Fähre 30 Personen in unter 30 Minuten mit einer Höchstgeschwindigkeit von 30 Knoten transportieren. Durch den Einsatz von drei Candela-Fähren und einer Erhöhung der Abfahrten von neun auf 23 pro Tag könnten 15% mehr Pendler befördert werden.
Candela schätzt, dass die Fähren der Stadt letztendlich 40% der Kosten einsparen würden. Dies ist ein entscheidendes Argument für Stockholm und andere potenzielle Käufer. „Man kann private Betreiber überzeugen, dass dies aus finanzieller Sicht das Richtige ist“, sagt Hasselskog. „Man kann Geld sparen.“ Die leisen, effizienten und wellenschlagarmen Elektro-Tragflügelboote könnten somit nicht nur die Umwelt entlasten, sondern auch den Nahverkehr wirtschaftlicher gestalten.