E-Auto-Reisen: Von unmöglich zu einfach

Langstreckenfahrten mit Elektrofahrzeugen, die einst erhebliche Herausforderungen darstellten, sind heute weithin machbar. Routen, die früher detaillierte Planung erforderten, verfügen nun über eine Fülle von Schnelllademöglichkeiten. Für Besitzer von Elektroautos ist das Reisen auf offener Straße, ein klassisches amerikanisches Erlebnis, keine bloße Vorstellung mehr.

Der Wandel bei Langstreckenfahrten

Die Entwicklung der Elektromobilität hat die Möglichkeiten für Langstreckenfahrten grundlegend verändert. Eine Fahrt von Nashville nach New Orleans, eine Strecke von etwa 800 Kilometern, verdeutlicht diesen Fortschritt. Im Jahr 2015 gab es auf dieser Route eine Lücke von rund 800 Kilometern zwischen den Schnellladestationen. Reisende mussten entweder langsame Ladestationen nutzen, was Stunden dauerte, oder große Umwege in Kauf nehmen.

Bereits 2020 war die Fahrt mit etwas Vorbereitung möglich. Die meisten Abschnitte der Strecke lagen nicht weiter als 80 Kilometer von einer Schnellladestation entfernt. Heute ist diese Route einfach zu befahren. Lange Teilstrecken der Reise bieten Lademöglichkeiten innerhalb von 16 Kilometern. Eine solche Entwicklung ist landesweit auf den meisten großen Autobahnen zu beobachten, die mittlerweile mit Schnellladegeräten ausgestattet sind.

Die Rolle der Schnellladestationen

Schnellladestationen sind entscheidend für Elektroauto-Reisen, da sie ein Fahrzeug in etwa 30 Minuten aufladen können. Andere Ladetypen, wie sie zu Hause verwendet werden, benötigen Stunden. Eine Analyse von über 1.000 Tagesfahrten zwischen großen US-Städten ergab, dass vor zehn Jahren fast alle Routen Lücken von über 160 Kilometern zwischen Schnellladestationen aufwiesen. Oft erstreckten sich diese Ladelücken über 320 Kilometer, was viele Strecken für Elektrofahrzeuge praktisch unpassierbar machte.

Bis 2025 hat sich dies umgekehrt. Die Mehrheit dieser Routen verfügt jetzt mindestens alle 160 Kilometer über eine Schnellladestation; viele haben sogar deutlich mehr. Die meisten Autofahrten liegen unter 80 Kilometern, und die meisten neuen Elektrofahrzeuge können diese Distanz problemlos bewältigen. Das Aufladen erfolgt daher meist zu Hause. Dennoch sind Schnellladestationen unerlässlich für Fahrten, die über eine einzige Ladung hinausgehen.

„Die Reichweitenangst, die Sorge, die nächste Ladestation nicht zu erreichen, war jahrelang das größte Hindernis für potenzielle Käufer von Elektrofahrzeugen. Dank der wachsenden Ladeinfrastruktur wird diese Sorge zunehmend unbegründet.“ – J.D. Power

Regionale Entwicklungen und Herausforderungen

Ein erheblicher Teil des Wachstums der Ladeinfrastruktur erfolgte in den letzten Jahren. Seit 2020 sind Schnellladestationen verstärkt im Süden, Mittleren Westen, in den Great Plains und in ländlicheren Teilen des Nordostens entstanden, um zu den dichter besiedelten Gebieten aufzuschließen.

Entwicklung der Schnellladestationen nach Bundesstaat (2020 vs. 2025)

1. Alabama: +900% (von 16 auf 160)
2. Alaska: +600% (von 3 auf 21)
3. Mississippi: +578% (von 9 auf 61)
4. Louisiana: +533% (von 12 auf 76)
5. Nebraska: +525% (von 12 auf 75)
6. Arkansas: +478% (von 9 auf 52)
7. New Hampshire: +475% (von 12 auf 69)
8. Michigan: +474% (von 66 auf 379)
9. North Dakota: +471% (von 7 auf 40)
10. Indiana: +429% (von 34 auf 180)

Trotz dieser Fortschritte ist die Situation nicht perfekt. Das Schnellladen unterwegs dauert immer noch länger und kann teurer sein als das Tanken. Das Laden zu Hause ist in der Regel günstiger als Benzin. Laut dem Datenunternehmen Parens sind durchschnittlich 3 Prozent der Schnellladestationen zu jeder Zeit außer Betrieb. Die Nutzung funktionierender Stationen kann je nach Fahrzeugtyp schwierig sein.

Dennoch verbessert sich die Technologie. Neue Ladegeräte können Elektrofahrzeuge im Durchschnitt schneller aufladen als solche, die vor wenigen Jahren gebaut wurden. Auch die Anzahl der Ladeanschlüsse pro Station hat zugenommen: Im Jahr 2015 hatte eine durchschnittliche Schnellladestation zwei Anschlüsse, heute sind es fünf.

Die schrumpfende Ladelücke und zukünftige Aussichten

Die Ladelücke zwischen Tesla-Besitzern und anderen Elektroautofahrern wird kleiner. Tesla hat sein umfangreiches Ladenetzwerk für andere Marken geöffnet. Einige Autohersteller bauen neue Fahrzeuge mit Tesla-Ladeanschlüssen oder bieten Adapter an. Wer heute ein neues Elektrofahrzeug kauft, hat gute Chancen, sowohl Tesla- als auch Nicht-Tesla-Ladestationen nutzen zu können. Dies ist ein wichtiger Fortschritt, da Tesla etwa ein Fünftel der Schnellladestationen des Landes gebaut hat und aufgrund der Größe seiner Stationen über die Hälfte aller Anschlüsse stellt.

Von großen Lücken zu machbaren Strecken

Tesla war der erste Anbieter, der Ladestationen im Landesinneren der USA baute. Andere Unternehmen folgten. In den letzten fünf Jahren sind Dutzende von Routen, die zuvor unpassierbar oder sehr schwierig waren – mit Ladelücken von über 320 Kilometern –, nun gut befahrbar geworden.

Betrachten wir beispielsweise North Dakota, das in den 2010er Jahren mit einem Elektrofahrzeug kaum zu durchqueren war. Im Jahr 2020 erhielt es als letzter der unteren 48 Bundesstaaten einen Tesla Supercharger. Ein Tesla-Fahrer konnte zu diesem Zeitpunkt den Bundesstaat von Bismarck nach Fargo durchqueren. Wollte man jedoch südlich durch South Dakota nach Omaha fahren, stieß man auf eine 400-Kilometer-Lücke. Dies war für ein Standardmodell 3 zu weit. Schnelles Fahren oder kalte Temperaturen, beides Faktoren, die die Reichweite reduzieren, hätten dazu geführt, dass die Ladung weit vor Nebraska erschöpft gewesen wäre. In den folgenden fünf Jahren bauten Tesla und andere Ladenetzwerke Stationen, die die 960-Kilometer-Strecke miteinander verbanden. Heute gibt es Dutzende von Stationen entlang der Route, was die Fahrt für die meisten Elektrofahrzeuge ermöglicht.

Von einfach zu noch einfacher

Einige Korridore im Nordosten und an der Westküste sind dank Schnellladestationen, die die Autobahnen der Küstenstaaten säumen, bereits seit einem Jahrzehnt zugänglich. Diese Routen sind von machbar zu einfach geworden. Auf der Strecke von Boston nach Washington, D.C. ist man beispielsweise nie weiter als 16 Kilometer von einer Ladestation entfernt. Die meiste Zeit befindet man sich sogar innerhalb von fünf Kilometern.

Noch vor fünf Jahren waren solche dichten Ladekorridore selten und hauptsächlich an den Küsten zu finden. Heute sind sie weit verbreitet und im ganzen Land zu finden, vom Süden über die Großen Seen bis nach New York und Texas. Diese Verbesserungen sind nicht auf städtische Gebiete und große Autobahnen beschränkt. Die Fahrt von Charleston, West Virginia, nach Indianapolis beispielsweise führt durch einen langen ländlichen Abschnitt in West Virginia und Ohio. Doch die Strecke verfügt im Jahr 2025 über eine bessere Ladeabdeckung als die Route von Boston nach Philadelphia vor einem Jahrzehnt.

Verbleibende Herausforderungen und zukünftige Investitionen

Einige Routen bleiben jedoch weiterhin weitgehend ohne Schnellladestationen, insbesondere in ländlichen Gebieten. Versuche, Teile von Arizona, Kansas und Montana zu durchqueren, oder auf der I-25 in Wyoming zu fahren, führen immer noch zu Ladelücken. Auch Teile von Louisiana und Südarkansas verfügen weiterhin über keine Schnellladeanschlüsse. In diesen Gebieten gibt es fast immer alternative Routen, um eine Schnellladestation zu erreichen, dies kann jedoch einen Umweg von ein bis zwei Stunden bedeuten. Rund 40 Prozent der US-Countys haben immer noch keine Schnellladestation, die meisten davon sind klein und ohne eine große Interstate-Verbindung.

Der Ausbau des Netzwerks scheint sich jedoch zu beschleunigen. Milliarden an Fördermitteln aus dem Infrastrukturgesetz der Biden-Administration, die von der Trump-Regierung versucht wurden zu streichen, wurden freigegeben. Diese Mittel haben bisher eher zur Standardisierung der Anschlüsse beigetragen als zur reinen Volumensteigerung. Erhebliche private Investitionen fließen weiterhin in den Sektor. Eine Gruppe großer Automobilhersteller hat das Ionna-Netzwerk gegründet, das sich verpflichtet hat, 30.000 Ladeanschlüsse im ganzen Land zu bauen. Ford und Rivian haben bereits über 100 Schnellladestationen errichtet. Volkswagen finanzierte das Electrify America-Netzwerk mit 2 Milliarden Dollar, die nach Betrug bei Dieselabgastests bereitgestellt werden mussten; das Netzwerk verfügt nun über rund 1.000 Schnellladestationen.

Auch große Infrastrukturunternehmen bauen ihre Netzwerke aus. Insgesamt haben sechs große Netzwerke – Tesla, ChargePoint, EVgo, Electrify America, EV Connect und Blink – mehr als zwei Drittel der Schnellladestationen des Landes errichtet. Eine Reihe kleinerer Betreiber besitzt den Rest, darunter Energieversorger wie Hawaiian Electric und Florida Power and Light. Auch Einzelhändler und Tankstellen beteiligen sich am Ausbau: Buc-ee's, die Kette von Reisestopps, fügt ihren Stationen Ladestationen hinzu, und Walmart hat angekündigt, Tausende von Schnellladestationen in seinen Filialen zu installieren. Das National Renewable Energy Laboratory schätzt, dass das Land bis 2030 etwa 180.000 Schnellladeanschlüsse benötigen wird. Wenn der Ausbau im heutigen Tempo fortgesetzt wird, wird diese Zahl in den frühen 2030er Jahren erreicht. Beschleunigt sich die Rate weiter, wie in den letzten Jahren, könnte dieser Tag viel früher kommen.