Ab dem 1. Oktober treten in Maryland über 400 neue Gesetze in Kraft. Diese reichen von erhöhten Bußgeldern für Geschwindigkeitsüberschreitungen bis hin zu reduzierten Strafen für den Besitz von Drogenutensilien. Die Gesetzesänderungen betreffen verschiedene Lebensbereiche und sollen die öffentliche Sicherheit sowie die Justizpraxis anpassen.
Wichtige Änderungen
- Abgestufte Bußgelder für Geschwindigkeitskameras treten in Kraft.
- Strafen für rücksichtsloses Fahren werden verschärft.
- Das „Move Over“-Gesetz fordert Rücksicht auf Einsatzkräfte.
- Strafen für Drogenutensilien werden deutlich reduziert.
- Reformen bei der Löschung von Vorstrafen und Bewährung werden eingeführt.
- Krankenhäuser müssen Patientenkosten nach Einkommen anpassen.
Verschärfung der Verkehrsregeln
Maryland führt ein neues System für Geschwindigkeitsübertretungen ein, die von Kameras erfasst werden. Die Höhe des Bußgeldes hängt nun davon ab, wie stark die Geschwindigkeitsbegrenzung überschritten wurde. Bisher betrug die Strafe pauschal 40 US-Dollar. Mit der neuen Regelung beginnen die Bußgelder bei 40 US-Dollar und können bis zu 425 US-Dollar erreichen.
Auch die Strafen für rücksichtsloses Fahren werden angehoben. Wer wegen rücksichtslosen Fahrens verurteilt wird, kann nicht nur eine Geldstrafe von bis zu 1.000 US-Dollar erhalten, sondern auch eine Gefängnisstrafe von bis zu 60 Tagen. Dies stellt eine erhebliche Verschärfung der bisherigen Regelungen dar.
Erweiterung der Definition von aggressivem Fahren
Die neue Gesetzgebung erweitert zudem, was als aggressives Fahren gilt. Dazu gehört das Überholen eines stehenden Schulbusses mit blinkenden roten Lichtern sowie das Passieren eines Fahrzeugs, das für einen Fußgänger auf einem Zebrastreifen angehalten hat. Dies geht aus einer Stellungnahme von AAA Mid-Atlantic hervor. Diese Änderungen sollen die Sicherheit auf den Straßen, insbesondere für Kinder und Fußgänger, erhöhen.
Faktencheck: Geschwindigkeitskameras
Vor der neuen Gesetzgebung betrug das Bußgeld für eine Geschwindigkeitsübertretung durch eine Kamera in Maryland immer 40 US-Dollar, unabhängig von der gefahrenen Geschwindigkeit. Das neue System differenziert die Strafen nun stärker nach dem Grad der Überschreitung.
Das „Move Over“-Gesetz
Ein weiteres wichtiges neues Verkehrsgesetz ist das sogenannte „Move Over“-Gesetz. Es verpflichtet Autofahrer, die Fahrspur zu wechseln, wenn sie sich Polizei-, Feuerwehr- oder Rettungsdienstpersonal am Straßenrand nähern. Wenn ein Spurwechsel nicht möglich ist, müssen Fahrer auf eine „angemessene und umsichtige Geschwindigkeit“ reduzieren.
Verstöße gegen dieses Gesetz können ein Bußgeld von 110 US-Dollar und einen Punkt im Führerschein nach sich ziehen. Wenn der Verstoß zu einem Verkehrsunfall beiträgt, erhöht sich das Bußgeld auf 150 US-Dollar. Kommt es infolge des Verstoßes zu einem Unfall mit Todesfolge oder schwerer Verletzung, beträgt die Strafe sogar 750 US-Dollar.
„Diese Gesetzesänderungen zielen darauf ab, die Sicherheit unserer Ersthelfer und aller Verkehrsteilnehmer zu gewährleisten“, erklärte ein Sprecher des Verkehrsministeriums in einer Pressemitteilung.
Reduzierte Strafen für Drogenutensilien
Eine bedeutende Änderung betrifft die Strafen für den Besitz von Drogenutensilien. Ein neues Gesetz reduziert die maximale Haftstrafe von vier Jahren auf bis zu ein Jahr. Die maximale Geldstrafe sinkt ebenfalls erheblich: von 25.000 US-Dollar auf 500 US-Dollar für einen ersten Verstoß und 1.000 US-Dollar für einen zweiten Verstoß.
Hintergrund der Strafminderung
Das Maryland Office of the Public Defender unterstützte diese Gesetzesänderung. In einer Stellungnahme hieß es, dass „Sucht nur durch Behandlung und nicht durch Inhaftierung gelöst werden kann.“ Diese Sichtweise spiegelt einen Wandel im Umgang mit Drogenkriminalität wider, der den Fokus von Bestrafung auf Rehabilitation verlagert.
Reformen bei Vorstrafen und Bewährung
Das Expungement Reform Act von 2025 macht es mehr Menschen möglich, bestimmte Vergehen aus elektronischen Gerichtsakten entfernen zu lassen. Das Gesetz verkürzt die Wartezeiten für die Beantragung einer Löschung von Verurteilungen und erweitert die Liste der dafür in Frage kommenden Vergehen. Mehrere Organisationen, darunter The Clean Slate Initiative und die Maryland Alliance for Justice Reform, unterstützten diese vom Gouverneur Wes Moore geförderte Gesetzgebung.
Das „Second Look Act“ und Bewährungsänderungen
Unter dem Second Look Act können Personen, die im Alter von 18 bis 24 Jahren inhaftiert wurden und mindestens 20 Jahre ihrer Strafe verbüßt haben, in bestimmten Fällen eine Reduzierung ihrer Strafe beantragen. Ein weiteres neues Gesetz ändert die Regelungen für die Bewährung älterer und medizinisch beeinträchtigter Häftlinge. Alter und chronische Krankheiten müssen nun bei der Prüfung einer Bewährung berücksichtigt werden.
Jasmine Tyler, Exekutivdirektorin des Justice Policy Institute, schrieb in einer Stellungnahme zur Unterstützung des Gesetzes: „Diese Personen [ältere, chronisch kranke oder anderweitig arbeitsunfähige] stellen ein minimales Risiko für die öffentliche Sicherheit dar. Ihre fortgesetzte Inhaftierung verursacht jedoch erhebliche moralische und finanzielle Kosten für unseren Staat.“
Krankenhaus- und Arztschulden
Ein neues Gesetz verpflichtet Krankenhäuser, die Eigenbeteiligung von Patienten basierend auf deren Familieneinkommen zu reduzieren. Die Einwanderer-Rechtsgruppe CASA unterstützte dieses Gesetz und argumentierte in einer schriftlichen Stellungnahme, dass die Gesetzgebung den Zugang zur Gesundheitsversorgung für arbeitende Familien erweitern würde.
Ein weiteres Gesetz zielt darauf ab, medizinische Schulden zu lindern, indem es Patienten vor aggressiven Inkassopraktiken schützt. Lauren Edwards, Senior Regional Manager bei der Leukemia & Lymphoma Society, erklärte in ihrer Stellungnahme, dass dieses Gesetz die Eintragung eines Pfandrechts auf das Eigenheim eines Patienten zur Begleichung medizinischer Schulden verbietet. Diese Maßnahme soll verhindern, dass Patienten aufgrund von Gesundheitskosten ihr Zuhause verlieren.
- Eigenbeteiligung: Krankenhäuser müssen die Kosten nach Familieneinkommen anpassen.
- Inkassopraktiken: Aggressive Methoden zur Eintreibung medizinischer Schulden werden eingeschränkt.
- Pfandrecht: Ein Pfandrecht auf das Eigenheim wegen Arztschulden ist nun untersagt.