In der als „Battery Belt“ bekannten Region der USA herrscht wachsende Unsicherheit über die Zukunft milliardenschwerer Investitionen in Fabriken für Elektrofahrzeuge und Batterien. Verlangsamte Nachfrage und geänderte politische Rahmenbedingungen, wie das Auslaufen von Steuergutschriften, führen zu Projektverzögerungen und Sorgen in den betroffenen Gemeinden.
Ein zentrales Beispiel ist der Ford-Komplex in Stanton, Tennessee. Das ursprünglich für 2025 geplante Werk, das 6.000 Arbeitsplätze schaffen sollte, wurde mehrfach verschoben. Dieser Fall verdeutlicht die Herausforderungen, denen sich die gesamte aufstrebende EV-Industrie in den USA gegenübersieht.
Wichtige Erkenntnisse
- Großprojekte wie das Ford-Werk in Tennessee sind von erheblichen Verzögerungen betroffen, was die lokale Wirtschaft verunsichert.
- Eine nachlassende Nachfrage nach Elektroautos und das Ende wichtiger staatlicher Förderungen belasten den Markt.
- Analysten warnen vor einer drohenden Überkapazität bei der Batterieproduktion bis 2030, da die Pläne der Hersteller den prognostizierten Bedarf weit übersteigen.
- Auch andere Projekte, wie das von Hyundai in Georgia, stehen trotz Fortschritten vor neuen Herausforderungen.
Ein Symbol der Unsicherheit: Fords Projekt in Stanton
Die kleine Gemeinde Stanton in Tennessee mit nur 450 Einwohnern setzte große Hoffnungen in den Bau eines riesigen Komplexes von Ford. Geplant waren ein Werk für Elektro-Lkw und eine Batteriefabrik in einem Joint Venture, die zusammen 6.000 Menschen beschäftigen sollten. Nach dem Spatenstich im Jahr 2022 erlebte die Region einen Bauboom.
Doch die anfängliche Aufbruchstimmung ist verflogen. In den letzten 18 Monaten hat Ford das Projekt mehrfach verzögert. Der Produktionsstart für das E-Lkw-Werk ist nun für 2027 vorgesehen, die Auslieferungen sollen 2028 beginnen. Ursprünglich war der Betriebsbeginn bereits für 2025 geplant.
Ford erklärte, man werde „flexibel sein und den Zeitpunkt der Produkteinführung an die Marktbedürfnisse und die Kundennachfrage anpassen, während gleichzeitig eine verbesserte Rentabilität angestrebt wird.“
Der „Battery Belt“
Der sogenannte „Battery Belt“ ist eine Kette von neuen Fabrikstandorten, die sich von Georgia bis Indiana erstreckt. In dieser Region wurden in den letzten Jahren rund zwei Dutzend Batterieprojekte mit einem Investitionsvolumen von mehreren zehn Milliarden Dollar angekündigt. Diese Projekte versprachen zehntausende neue Arbeitsplätze, insbesondere in republikanisch geprägten Bundesstaaten wie Georgia und Kentucky.
Nachlassende Nachfrage und politische Änderungen
Bereits im vergangenen Jahr führte die nachlassende Begeisterung der amerikanischen Verbraucher für Elektroautos dazu, dass Automobilhersteller einige Fabrikprojekte verzögerten oder ganz strichen. Nun kommen die Auswirkungen der politischen Änderungen unter der Regierung von Präsident Donald Trump hinzu, die den Druck auf den „Battery Belt“ weiter erhöhen.
Eine der bedeutendsten Änderungen war das Auslaufen der Steuergutschrift von 7.500 US-Dollar für Käufer von Elektroautos am 30. September. Diese Förderung bestand seit über 15 Jahren und war ein wichtiger Anreiz für den Kauf von umweltfreundlichen Fahrzeugen.
Ford-CEO Jim Farley prognostizierte kürzlich, dass die Verkäufe von Elektroautos nach dem Wegfall der Steuergutschrift um rund 50 % einbrechen könnten. Diese Einschätzung spiegelt die pessimistischen Prognosen vieler Branchenexperten wider.
Die Regierung Trump hat betont, nicht grundsätzlich gegen Elektroautos zu sein, sondern den Verbrauchern die freie Wahl ohne staatliche Einmischung überlassen zu wollen. Kritisiert wurden zudem frühere, unter Präsident Joe Biden eingeführte Vorschriften, die als kostspielig und als Bedrohung für amerikanische Arbeitsplätze in der Automobilindustrie angesehen wurden.
Warnung vor massiver Überkapazität
Eine Analyse der geplanten Batterie-Investitionen in den USA zeigt, dass die Sorgen der lokalen Gemeinden berechtigt sein könnten. Die Branche steuert auf einen riesigen Überschuss an Fabrikkapazitäten zu, sollten alle angekündigten Projekte wie geplant umgesetzt werden.
Prognose für 2030
Laut Daten des Forschungsunternehmens Benchmark Intelligence würden die geplanten Batteriefabriken bis 2030 eine Produktionskapazität für 13 bis 15 Millionen Elektrofahrzeuge jährlich schaffen. Experten von S&P Global Mobility prognostizieren jedoch, dass in diesem Jahr nur etwa 3 Millionen E-Fahrzeuge in den USA produziert werden. Dies würde bedeuten, dass nur etwa ein Viertel der geplanten Kapazität tatsächlich benötigt wird.
Stephanie Brinley, Analystin bei S&P Global Mobility, merkte an, dass ein Teil der überschüssigen Kapazität für Hybridfahrzeuge und die wachsende Energiespeicherindustrie genutzt werden könnte. Dennoch bleibt eine erhebliche Lücke zwischen Angebot und Nachfrage.
Herausforderungen für Hyundai in Georgia
Trotz der allgemeinen Unsicherheit schreitet eines der landesweit größten EV-Projekte voran: das 12,6 Milliarden US-Dollar teure Montagewerk und die Batteriefabrik von Hyundai in der Nähe von Savannah, Georgia. Allerdings erlitt auch dieses Projekt einen Rückschlag, als es im vergangenen Monat zu einer Razzia durch Bundesbehörden kam. Hyundai teilte mit, dass sich der Bau der Batteriefabrik dadurch um mindestens zwei bis drei Monate verzögern werde.
Seit der Ankündigung des Megaprojekts vor drei Jahren haben sich 21 Zulieferer in der Nähe des Standorts niedergelassen. Das Unternehmen plant, bis 2031 8.500 Mitarbeiter einzustellen und Löhne zu zahlen, die 25 % über dem Durchschnitt des Landkreises liegen.
Trip Tollison, Präsident der Savannah Economic Development Authority, räumte ein, dass es in der Gemeinde Bedenken hinsichtlich der Zukunft der Elektroautoindustrie gibt. Er äußerte jedoch die Hoffnung, dass Hyundai flexibel genug sei, um die Produktion bei Bedarf auf Hybridmodelle umzustellen.
Ein Sprecher von Hyundai erklärte: „Hyundai ist bestrebt, eine vielfältige Produktpalette anzubieten, die Modelle mit Verbrennungsmotor, Hybrid-, Plug-in-Hybrid- und Elektroantrieb umfasst. Wir verstehen, dass jeder Kunde einzigartig ist, und wir bemühen uns, eine breite Palette von Bedürfnissen zu erfüllen.“
Die Zukunft der lokalen Wirtschaft
Für kleine Gemeinden wie Stanton, die ihre wirtschaftliche Zukunft eng an diese Großprojekte geknüpft haben, ist die Lage angespannt. Allan Sterbinsky, der bis Dezember Bürgermeister von Stanton war, sagte: „Das beschäftigt ehrlich gesagt jeden.“
Einige Anwohner befürchten laut Sterbinsky, dass Ford das Werk niemals fertigstellen wird. Andere hoffen, dass das Unternehmen das 3.600 Hektar große Gelände für andere Zwecke nutzen wird, falls die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen nicht steigt. Die kommenden Monate werden zeigen, ob der Traum vom „Battery Belt“ Realität wird oder ob viele Gemeinden mit unfertigen Projekten und gebrochenen Versprechen zurückbleiben.