Der Dodge Charger Daytona von 1969 bleibt ein legendäres Fahrzeug in der Automobilgeschichte. Bekannt als sogenannter 'Winged Warrior', wurde er für Hochgeschwindigkeitsrennen entwickelt. Eines dieser seltenen Modelle, das eine bemerkenswerte Geschichte hinter sich hat, ist der einzige bekannte Rechtslenker Charger Daytona. Dieses Fahrzeug wurde über Jahrzehnte hinweg als Abschleppwagen in Australien eingesetzt, bevor es in die USA zurückkehrte.
Wichtige Fakten
- Der 1969er Dodge Charger Daytona wurde für NASCAR-Rennen gebaut.
- Nur 503 Exemplare wurden für den Straßenverkehr produziert.
- Ein spezifisches Modell wurde nach Australien exportiert und zum Rechtslenker umgebaut.
- Dieses Fahrzeug diente in Australien über Jahrzehnte als Abschleppwagen.
- Es ist der einzige bekannte Rechtslenker Charger Daytona weltweit.
Ursprung des Charger Daytona
Der Dodge Charger Daytona entstand aus dem Bestreben, Ford in NASCAR-Rennen zu besiegen. Ingenieure entwickelten eine aerodynamisch optimierte Version des Charger. Dies umfasste eine spitz zulaufende Nase und einen markanten, 23 Zoll hohen Heckflügel aus Aluminium. Das Design war auf maximale Geschwindigkeit ausgelegt und veränderte das Erscheinungsbild des Fahrzeugs grundlegend.
Im März 1970 durchbrach Buddy Baker in einem Charger Daytona die 200-Meilen-pro-Stunde-Grenze (322 km/h) auf dem Talladega Superspeedway. Dies geschah mit einem speziellen Testfahrzeug, dem DC-93, das mit einem 426 Hemi NASCAR-Motor ausgestattet war. Seine Durchschnittsgeschwindigkeit betrug 200,447 mph. Dies machte den Daytona zum ersten NASCAR-Fahrzeug, das diese Geschwindigkeitsmarke offiziell erreichte.
Interessanter Fakt
Die Entwicklung des Daytona führte zu internen Konflikten bei Chrysler. Richard Petty, eine NASCAR-Legende, wechselte zu Ford, nachdem Plymouth zunächst kein eigenes Flügelauto erhalten hatte. Aus Panik veranlasste Chrysler daraufhin die Entwicklung des Plymouth Superbird für 1970, ein fast identisches Aero-Fahrzeug.
Produktion und Spezifikationen
Insgesamt wurden nur 503 Charger Daytona für den Straßenverkehr gebaut. Die Produktion lief von April bis Juni 1969. Der Basispreis lag bei 3.860 US-Dollar. Die meisten Modelle, 433 Stück, waren mit dem 440 Magnum-Motor ausgestattet, der 375 PS und 651 Nm Drehmoment leistete. Davon hatten 294 eine Automatik und 139 ein Viergang-Schaltgetriebe.
Eine kleinere Anzahl von 70 Fahrzeugen erhielt den leistungsstärkeren 426 Hemi-Motor mit 425 PS und 664 Nm Drehmoment. Hier gab es 48 Automatik- und 22 Schaltgetriebe-Versionen. Weniger als zehn dieser Fahrzeuge wurden in Sonderfarben bestellt. Tests aus dieser Zeit zeigten beeindruckende Leistungen: 0 auf 60 mph in 5,7 Sekunden und eine Viertelmeile in 13,9 Sekunden bei 104 mph. Auf den großen NASCAR-Ovalen erreichten sie regelmäßig über 200 mph.
„Der Daytona war dazu bestimmt, die Luft zu durchschneiden und Ford auf den Hochgeschwindigkeitskursen von NASCAR zu demütigen, nicht um australische Kreisverkehre zu befahren.“
Das einzigartige Rechtslenker-Modell
Eines der 503 produzierten Fahrzeuge, mit der Fahrgestellnummer XX29L9B355122, wurde am 27. April 1969 in Lynch Road, Michigan, fertiggestellt. Es war ursprünglich in der Farbe V2 Hemi Orange lackiert und verfügte über eine schwarze Innenausstattung mit Schalensitzen. Dieses Modell war mit dem 440 Magnum V8 und einem TorqueFlite Automatikgetriebe ausgestattet.
Das Fahrzeug wurde zunächst über Independence Dodge in Independence, Missouri, verkauft. Seine Geschichte nahm 1973 eine unerwartete Wendung, als ein australischer Hot-Rod-Enthusiast es bei den Street Rod Nationals in Tulsa entdeckte und kaufte. Er hatte eigentlich einen '32 Ford kaufen wollen, reiste aber mit beiden Fahrzeugen ab. Der Daytona schleppte den Ford bis nach Kalifornien, bevor er für den Seetransport vorbereitet wurde.
Hintergrund: Rechtsverkehr
Viele Länder, die den Linksverkehr pflegen, übernahmen diese Gewohnheit von Großbritannien. Japan hingegen behielt sie aus traditionellen Gründen bei, die bis zur Samurai-Logik zurückreichen. Samurai trugen ihre Schwerter links, um die rechte Hand zum Ziehen frei zu haben. Auf der linken Straßenseite zu gehen, hielt die verwundbare Seite vom herannahenden Feind fern. Als das Automobil aufkam, wurde das Lenkrad einfach auf der rechten Seite angebracht.
Die Umrüstung in Australien
Um Diebstahl zu verhindern, fuhr der neue Besitzer den Daytona vor dem Versand absichtlich durch ein schlammiges Feld, bis er wertlos aussah. Dann wurde das Fahrzeug auf dem offenen Deck eines Frachtschiffs über den Pazifik transportiert, Wind und Salzwasser ausgesetzt. Australische Importgesetze schrieben vor, dass alle Fahrzeuge unter fünf Jahren auf Rechtslenkung umgebaut werden mussten. So wurde das scheinbar Undenkbare Realität.
Ingenieure spiegelten die Spritzwand, fertigten das Armaturenbrett neu an und schufen ein neues Lenksystem. Dafür verwendeten sie Komponenten von australischen Ford- und GM-Fahrzeugen. Das originale Kombiinstrument wurde geschickt auf der gegenüberliegenden Seite wiederverwendet. Auch die Nase wurde modifiziert, um den lokalen Beleuchtungsvorschriften zu entsprechen, mit weiter auseinanderliegenden Blinkern und zusätzlichen gelben Heckblinkern. Sogar Dreipunktgurte wurden für die australischen Sicherheitsstandards installiert. Das Ergebnis war ein spiegelbildlicher Daytona, der weiterhin kraftvoll klang und fuhr.
Ein Leben als Filmstar und Abschleppwagen
Der umgebaute Daytona erhielt den Spitznamen „The Aussie Daytona“ und erlangte Berühmtheit. Er war 1983 im australischen Straßenrennfilm „Running on Empty“ (international bekannt als „Fast Lane Fever“) zu sehen. Über Jahrzehnte hinweg zog er den Hot Rod seines Besitzers zu Shows quer durch Australien. Ende der 1990er Jahre lackierte der Sohn des Besitzers das Fahrzeug in 1998 Ford Moonlight Blue Metallic um, eine Farbe, die im Sonnenlicht violett schimmerte.
Zahlen und Daten
- 503 Daytona für den Straßenverkehr gebaut.
- 433 davon mit 440 Magnum Motor.
- 70 davon mit 426 Hemi Motor.
- Basispreis 1969: 3.860 US-Dollar.
- 0-60 mph in 5,7 Sekunden.
- Höchstgeschwindigkeit über 150 mph (241 km/h) auf der Straße.
- Regelmäßig über 200 mph (322 km/h) auf NASCAR-Ovalen.
Rückkehr in die USA und anhaltende Legende
Im Jahr 2003 erwarb der amerikanische Enthusiast John Pappas das Fahrzeug in Sydney. Sein Zeitpunkt war ungünstig: Der SARS-Ausbruch fror den weltweiten Schiffsverkehr ein, wodurch der Daytona monatelang in Hongkong festsaß, bevor er im Juni in Kalifornien ankam. Bei der Ankunft transportierten Pappas und seine Freunde das Auto nicht per Anhänger. Sie fuhren es von Kalifornien nach Michigan, begleitet von einem 1973er Ford Falcon XB GT (bekannt aus „Mad Max“) als Begleitfahrzeug.
Irgendwo in Nevada hielten zwei Highway Patrol-Einheiten sie an – nicht um Strafzettel zu verteilen, sondern um Fotos zu machen. Der Anblick eines rechtsgelenkten Daytona, der durch die Wüste fuhr, war selbst für die Polizei unwiderstehlich. Das Auto wurde in Michigan zur Legende. Bei einer Bosch-Winterausstellung zog es so viele Besucher an, dass die Mitarbeiter die Nebeneingänge nutzten, nur um das Fahrzeug zu bestaunen. Skeptiker zweifelten an seiner Echtheit, bis sie die Fahrgestellnummer überprüften. Es war und ist ein „numbers-matching“-Fahrzeug.
Im November 2003 zierte der Daytona das Titelblatt des „Mopar Collector’s Guide“, der ihn als den einzigen Rechtslenker Daytona bezeichnete. Herr Pappas bestätigte, dass das Fahrzeug seine originalen Blechteile und alle Merkmale der Authentizität bewahrt hatte. Eine Plakette auf der Konsole erinnert humorvoll: „Fenster über 100 mph nicht öffnen.“ Dies ist eine Erinnerung daran, wie wichtig Aerodynamik ist.
Mechanisch blieb der Daytona weitgehend unverändert: 440 Magnum, TorqueFlite Getriebe, 3.55 Sure Grip Differential und die unverkennbare Silhouette. Die Wartung beschränkte sich auf Ventildeckeldichtungen, Bremsen und kleinere Anpassungen. Im Jahr 2015 wurde das Fahrzeug bei Mecum Indy versteigert. Die Gebote stiegen auf 90.000 US-Dollar, erreichten aber nicht den Mindestpreis. Dieser Preis, vergleichbar mit einem leicht ausgestatteten neuen Elektrofahrzeug, erschien für ein einzigartiges, in Filmen gezeigtes Rechtslenker-Daytona fast unglaublich niedrig.
Im Jahr 2025 übergab John Pappas das Fahrzeug nach 22 Jahren Besitz an neue Eigentümer. Die Übergabe war von Freude und Herzschmerz geprägt. Wenn Mythologie aus Metall wäre, würde sie so aussehen: ein geflügelter Dodge, geboren für NASCAR, ins Exil nach Australien geschickt, mit Rechtslenkung wiedergeboren und ein halbes Jahrhundert später mit Schlamm von zwei Kontinenten nach Hause zurückgekehrt. In einer Zeit, in der Supersportwagen mit „aktiver Aerodynamik“ und „Doppelkupplungs-Launch Control“ prahlen, erinnert der Daytona daran, dass Dodge 1969 ein 200-mph-Auto mit Vergaser, einem Heckflügel und robustem Fahrverhalten baute. Es brauchte keine Computer. Es brauchte nur Mut – und vielleicht einen Hinweis auf der Konsole, die Fenster bei dreistelligen Geschwindigkeiten geschlossen zu halten.