Ein britisches Start-up hat einen siebenstelligen Entwicklungsvertrag mit einem der weltweit größten Automobilzulieferer abgeschlossen. Advanced Electric Machines (AEM), eine Ausgründung der Universität Newcastle aus dem Jahr 2017, wird seine magnetfreie Motortechnologie bis zum Ende des Jahrzehnts in Personenkraftwagen integrieren. Diese Entwicklung könnte die Abhängigkeit von Seltenen Erden in der Elektromobilität reduzieren.
Wichtige Erkenntnisse
- AEM hat einen Millionenvertrag für seltene erdfreie Elektromotoren erhalten.
- Die Technologie wird bis zum Ende des Jahrzehnts in Pkw eingesetzt.
- AEM-Motoren nutzen Stahl und Aluminium statt seltener Erden.
- Die neue Technologie reduziert Umweltprobleme und Lieferkettenrisiken.
- Leistung der AEM-Motoren soll herkömmliche Magnetmotoren übertreffen.
Partnerschaft für nachhaltige Elektromotoren
AEM hat einen Vertrag mit einem großen Automobilzulieferer unterzeichnet. Dieser Partner, dessen Jahresumsatz sich auf mehrere zehn Milliarden Pfund beläuft, wird AEM dabei unterstützen, das Design seiner selten erdfreien Motoren für die Massenproduktion weiterzuentwickeln und zu skalieren. Die Zusammenarbeit zielt darauf ab, die Technologie schnell in Serienfahrzeuge zu bringen.
„Dies ist eine enorme Chance für uns und eine massive Bestätigung all unserer Arbeit, diese fantastische Technologie auf den Markt zu bringen“, sagte James Widmer, Mitbegründer und CEO von AEM.
Im Gegensatz zu vielen herkömmlichen Elektromotoren, die kritische Mineralien wie Neodym und Dysprosium benötigen, verzichtet die Technologie von AEM auf teure Seltene Erden. Stattdessen verwendet das Unternehmen recycelbare und reichlich vorhandene Materialien wie Stahl und Aluminium. Dies trägt nicht nur zur Kostensenkung bei, sondern auch zur Verringerung der Umweltauswirkungen.
Faktencheck: Seltene Erden
- Seltene Erden sind eine Gruppe von 17 chemischen Elementen.
- Sie sind für viele Hochtechnologieprodukte entscheidend, darunter Elektromotoren.
- Der Abbau ist oft mit erheblichen Umweltschäden verbunden.
- China dominiert den globalen Markt für Seltene Erden.
Umweltvorteile und Lieferkettensicherheit
James Widmer betonte die Umweltprobleme, die mit dem Abbau seltener Erden verbunden sind. Er erklärte, dass für jede Tonne dieser Materialien, die aus dem Boden geholt wird, 1,4 Tonnen radioaktives Material als Nebenprodukt anfallen. Dies stellt eine erhebliche Belastung für die Umwelt dar und erfordert aufwendige Entsorgungsverfahren.
Zusätzlich zu den Umweltbedenken gibt es erhebliche Probleme bei der Versorgung. China kontrolliert den Markt für Seltene Erden weitgehend. Diese Kontrolle wurde in der Vergangenheit genutzt, um auf US-Zölle zu reagieren. Dies führte zu Engpässen in der Lieferkette.
„Große globale Unternehmen konnten über Zeiträume der letzten sechs Monate keine Elektromotoren bauen, was bedeutet, dass sie keine Elektrofahrzeuge bauen konnten“, so Widmer. „Das ist ein großes Problem für milliardenschwere globale Automobilhersteller und Zulieferer.“
Durch die Nutzung weit verbreiteter Materialien kann AEM die Kosten für Elektrofahrzeuge senken. Gleichzeitig wird die Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten reduziert. Dies schafft eine stabilere und vorhersehbarere Produktionsumgebung für die Automobilindustrie.
Leistung und zukünftige Anwendungen
Der neueste Motor von AEM wurde speziell für Personenkraftwagen entwickelt. Das Unternehmen behauptet, dass dieser Motor die Leistung traditioneller Magnetmotoren erreichen oder sogar übertreffen kann. Diese Aussage wird durch umfangreiche Tests gestützt.
Hintergrund: Die Bedeutung von Seltenen Erden
Seltene Erden sind nicht nur in Elektromotoren wichtig. Sie werden auch in Windturbinen, Halbleitern und Verteidigungsausrüstung eingesetzt. Die globale Nachfrage nach diesen Materialien steigt stetig, was die Suche nach Alternativen umso wichtiger macht.
„Wir haben Millionen von Kilometern an Einsatzzeit unserer Motoren, was bewiesen hat, dass die Technologie ohne die Magnete, diese Seltenen Erden, funktioniert“, sagte Widmer. „Es hat sich aber auch gezeigt, dass sie das übertrifft, was wir ersetzen.“ Diese Leistung ist entscheidend für die Akzeptanz der Technologie im Massenmarkt.
AEM verzeichnet bereits großes Interesse von globalen Herstellern. „Wir haben Warteschlangen von globalen Herstellern, Automobilherstellern und anderen, die sich jetzt anstellen, um mit uns zusammenzuarbeiten und zu sehen, ob sie unsere Technologie in ihre zukünftigen Fahrzeuge integrieren können“, fügte Widmer hinzu.
Regierungsstrategien und Unternehmensentwicklung
Die britische Regierung hat sich verpflichtet, die heimische Versorgung mit seltenen Erdmineralien zu stärken. Trotz dieser Bemühungen gab es Rückschläge. Ein Beispiel ist das Scheitern der Pläne von Pensana für eine 200 Millionen Pfund teure Raffinerie für Seltene Erden in der Nähe von Hull. Ein zugesagter Regierungszuschuss von 5 Millionen Pfund wurde als unzureichend erachtet, um das Projekt rentabel zu machen. Pensana sucht nun Unterstützung in den USA.
James Widmer zeigte sich enttäuscht über die weltweiten Reaktionen der Regierungen auf die Versorgung mit Seltenen Erden. Er kritisiert den Fokus auf den Abbau neuer Minen.
„Die Reaktion der Regierungen auf der ganzen Welt scheint im Moment darin zu bestehen, mehr Minen zu finden und mehr von diesem Zeug aus dem Boden zu holen, was eine sehr, sehr schlechte Idee ist“, sagte Widmer. „Ich denke, im Allgemeinen ist es bei weitem der vernünftigere Weg, Wege zu finden, bei denen man diese Materialien nicht benötigt.“
AEM, mit Sitz in Washington, Tyne and Wear, hat seit seiner Gründung 39 Millionen Pfund Kapital aufgenommen und beschäftigt 50 Mitarbeiter. Das Unternehmen prüft die Möglichkeit, die Motorproduktion in Großbritannien zu skalieren. Dies könnte qualifizierte Arbeitsplätze im Nordosten des Landes schaffen. AEM schließt auch die Lizenzierung seiner Technologie an globale Hersteller nicht aus.
Finanzielle Entwicklung und Expansion
Der Umsatz von AEM sank von 5 Millionen Pfund im Jahr 2022 auf 2,2 Millionen Pfund im Jahr 2023. Gleichzeitig entstand ein Vorsteuerverlust von 6,6 Millionen Pfund. Im letzten Jahr erholten sich die Einnahmen leicht auf 2,9 Millionen Pfund, doch die Verluste stiegen auf 8,3 Millionen Pfund. Dies war auf eine Abschreibung von Lagerbeständen nach dem Zusammenbruch eines Hauptkunden, Tevva Electric Trucks, zurückzuführen.
Trotz dieser Herausforderungen scheint AEM einen Wendepunkt zu erreichen. Das Unternehmen hat kürzlich einen deutschen Kunden gewonnen, den größten Lkw-Achsenhersteller in Europa. AEM ist auch auf dem US-Markt präsent, was seine internationale Reichweite und sein Wachstumspotenzial unterstreicht.
Diese jüngsten Erfolge und Partnerschaften zeigen, dass AEM auf dem Weg ist, eine Schlüsselrolle in der Entwicklung nachhaltiger und unabhängiger Elektromobilität zu spielen. Die Technologie könnte langfristig die gesamte Automobilbranche beeinflussen.